建材や家具、日用品などから発散するホルムアルデヒドやＶＯＣ（トルエン・キシレン）その他などの揮発性の有機化合物や喫煙、カビ・ダニによる汚染などが要因と考えられています。
『シックハウス症候群』についてはまだ解明されていない部分もありますが、化学物質の濃度の高い空間に長期間暮らしていると健康に有害な影響が出る恐れがあります。
最初にある程度の量の化学物質に暴露されるか、あるいは低濃度の化学物質に長期間暴露されて、いったん過敏状態になると、その後極めて微量の同系統の化学物質に対しても過敏状態をきたす人があり、『化学物質過敏症』と呼ばれています。
タバコの煙、香水のにおいや排気ガスなど、空気が汚れている所で、決まって体調が悪くなるとか、室内ではないのに体調が悪くなる（症状が悪化する）ことがあったりアレルギーが出てくる場合などがあります。
